Un Estado asociado es el socio menor en una relación formal y libre entre un territorio político con un grado de estatidad y una nación, para la cual no se adopta ningún otro término específico, tal como protectorado. Wikipedia

Protectorado puede ser definido, en derecho internacional, como una modalidad de administración de territorios en la que por medio de un tratado entre uno o varios Estados protectores y un estado soberano o una entidad política que no alcanza a serlo por su escasa institucionalización o soberanía, acuerda que aquel o aquellos puedan ejercer su protección en diversa medida, en particular, en lo relativo a la defensa militar y al mantenimiento del orden interno. Wikipedia

Territorio protegido diplomática o militarmente por un Estado o entidad internacional más fuerte Wikidata

Entidad política que acuerda formalmente por tratado entrar en una relación desigual con otra, un estado más fuerte, llamado protector, que se compromete a protegerla contra terceros, en el intercambio para el cual el protectorado acepta generalmente las obligaciones especificadas, que pueden variar grandemente, dependiendo de la naturaleza verdadera de su relación. OmegaWiki