الكوآن هو قصة أو حوار أو سؤال أو مسألة أو جملة أو لغز أو معضلة غالباً من تراث السلف البوذي في الصين القديمة يُستخدم في ممارسة بوذية زن لإثارة الذهن ولتمرين أو اختبار تقدم الطالب في بوذية زن.يمكن تعريف الكوآن على أنه تدريب ذهني على موضوع للتأمل يلقيه المعلم البوذي على المتدرب ، ويطلب منه العودة بالإجابة بعد تأمل، ليدفعه إلى ترك طرق التفكير المعتادة مثل المنطق والمقارنة وتجربة طرق أخرى للاتجاه إلى صلب الموضوع وهو غالباً الهدف النهائي للبوذية أي الاستنارة. Wikipedia