بروتوكول الدردشة عبر الإنترنت ‏ هو نظام تراسل فوري يقوم نظامه حول خوادم منتشرة عبر العالم وكل خادم يحتوي عدد معين من القنوات، بالإضافة إلى المحادثة الجماعية يتوفر في الآي آر سي نظام للدردشة الخاصة ونظام لنقل الملفات يعرف باسم إكس دي سي سي.اعتبارا من مايو 2009، أصبحت أكبر 100 شبكة آي آر سي حول العالم تستقبل أكثر من نصف مليون شخص في نفس الوقت بعدد غرف يقدر بمئات الآلاف و1.500 خادم إنترنت مخصص لهذا الغرض.الترميز الأكثر شيوعا في قنوات الآي آر سي هو اليونيكود UTF-8 ولكن يستثنى من ذلك بعض الخوادم التي تحدد تراميز خاصة ، ولذلك قد يضطر المستخدمون إلى تغيير ترميزهم في كل مرة يدخلون إلى ذلك الخادم المعين. Wikipedia