Um modelo científico é uma idealização simplificada de um sistema que possui maior complexidade, mas que ainda assim supostamente reproduz na sua essência o comportamento do sistema complexo que é o alvo de estudo e entendimento. Wikipedia

Modelagem científica é uma atividade científica, cujo objetivo é tornar uma parte ou característica específica do mundo mais fácil de entender, definir, quantificar, visualizar ou simular fazendo referência a um conhecimento existente e geralmente aceito. Wikipedia