Um instituto de vida consagrada é uma associação de fiéis da Igreja Católica, erigida canonicamente pelas autoridades eclesiásticas competentes, para permitir que homens ou mulheres que professem publicamente os conselhos evangélicos por votos religiosos ou outros vínculos sagrados "através da caridade a que esses conselhos conduzem se unam de modo especial à Igreja e ao seu mistério». Wikipedia