الأسبقية هي نسب الفضل للفرد أو مجموعة الأفراد الذين بادروا أولاً باكتشاف أو اقتراح نظرية، وعادة ما تكون الشهرة والجوائز من نصيب أول شخص أو مجموعة نشروا نتيجة جديدة، وحتى في حالة وصول العديد من الباحثين إلى نفس النتيجة على نحو مستقل وفي نفس الوقت، فسيتم تحديد الناشر الأول، ولذلك، فالمفارقة بين عالمين مستقلين تكون باعطاء الربح للناشر الأول، وبالتالي، غالبًا ما يُشار إلى هذا العُرف بقانون الأسبقية، ويتم تلخيص هذا القانون بعبارة دارجة بين العلماء وهي: «نشر أو هلاك» أي انها هذه العبارة تصف التسارع الذي يعاني منه العلماء في نشر أبحاثهم لأنهم في حالة التأخر خلف أي عالم آخر قد يذهب مجهودهم هباء منثورا، وبطريقة ما، فإن السباق الذي قد يكون مصدر إلهام للأخذ بزمام المخاطرة يمكن أن يؤدي دورا في اكتشاف ظواهر علمية مفيدة للمجتمع فجميع ماسبق تم اكتشافه بعد الأخذ بمخاطرة علمية، ومن ناحية أخرى، فكل هذا يمكن أن يخلق منافسة وحوافز غير صحية قد تساهم بالتأثير على العلماء بنشرهم نتائج غير مدعومة جيداً، أو بمعنى آخر تفضيل الكمية على الجودة، والتي بمقدورها إلحاق الضرر بالتقدم العلمي. Wikipedia