ولد راباسا في يونكرس، نيويورك لعائلة يرأسها مهاجر كوبي بعد ان خدم خلال الحرب العالمية الثانية كمشفر في مكتب الخدمات الاستراتيجية.حصل على درجة البكالوريوس في جامعة دارتموث وثم حصل على درجة الدكتوراه في جامعة كولومبيا ودرّس فيها لاكثر من عقدين من الزمن قبل قبول منصب في كلية الملكة، جامعة مدينة نيويورك.كان يعمل في المقام الأول على الاسبانية والبرتغالية وانتج إصدارات باللغة الإنجليزية من أعمال العديد من الراوائيين الامريكيين اللاتينيين الرئيسيين بمن فيهم: جوليو كورتازار، وخورخي امادو، وغابرييل غارسيا ماركيز بناءاً على نصيحة كورتازار. Wikipedia